在如今学校光荣与使命似乎只剩下一个简单分数的现实面前，我们愈发珍惜国立东北中山中学（1934-1946）——这所“国立一号”中学的过往。
“一个人的尊严和价值，绝不是看他能够从社会索取的能耐，而当看他向社会做出的贡献。”校友、成都科技大学著名分子物理教授黄崇圣的这句话，算是对国立东北中山中学流亡师生成功观的解读。
这样的成功观怎样炼成的？
生活苦得不得了
精神饱得不得了
今天，我们很难想象当年流亡学生读书的艰辛。
吃不饱，几乎是校友们最具象的记忆。校友张家骧说到的“油炒饭”一事，本是当笑话听，可听完眼里却有了泪水。“每个星期天晚自习，值日生去事务处领回灯油，分给同学们。油用不完，渐渐积累起来。就有脑子灵活的出主意——炒饭吃，来补充正餐的不足。当我们吃着香喷喷的炒饭，就有一种真正的幸福感。可好景不长，一次油炒饭特别香，但吃完不到半天的光景，一个个都先后呕吐起来。开始还以为是什么传染病，后来找校医问病情，我们才知道是油炒饭惹的祸。我们不知道灯油已经改成桐油了，而桐油是吃不得的！”
生活艰难，但他们内心充实。沈阳校友邓兰儒说：“中山师生物质生活上苦得不得了，精神面貌上却饱得不得了！”这些来自白山黑水的孩子像一簇簇的野杜鹃，在山上、岩石旁、草丛中……都能顽强地成长。他们知道读书机会的难得，知道抗日救亡。在学校迁川路上，赵德本想投军，可招兵的军官嫌他小，说：“你们好好上课，要留下火种啊！”今年他已93岁，依然记着这句话。
与如今存在的“厌学”现象相比，他们可以有不同的理想追求，可以忍受饥饿与蚊虫，可以对时局失望，就是没有厌学的。别了爹娘，离了故土，少年流亡不就是为了读书吗？为了不当亡国奴吗？
山花烂漫
怒放鲜活的生命
流亡的少年们又是幸福的。
亲其师，信其道，学生们在潜移默化中受益良多。抗战时期，中国中等教育遭受前所未有的破坏，也迎来革除弊端的机遇。著名流亡中学——国立二中的校长周厚枢在《校刊》发刊词中说：“我们以往中等教育最大毛病，恐怕是太偏重知识的灌注吧？一般青年多如无轴之轮，无舵之舟，或只知个人生活前途的紧要，而不觉得个人关系与国家的密切；一般青年如此，整个国家也就表现不出一个精神来。”所以他推崇“精神训练”。
这样的观点即使放在今天也有其生命力。在当时，这却是报有“教育救国”信念者们的共识。老师们授课“百家争鸣”，注意培养学生的独立精神和理想信念。
“校园赋予青年旺盛的生命力。憧憬着理想，热爱文艺，不断探索哲理，我们写写唱唱，有时满开心，不甘寂寞。”这便是当时东北中山中学的氛围。四川校友王地山曾收到一封信，里面这样写道：“你爱在静宁斋的寝室里对着草坪拉小提琴，特别是《魂断蓝桥》，那悠扬、缠绵、有点带忧伤情调的曲子，总是让我怦然心动。我那时很腼腆，很少与人交往，有时一天难得说几句话，只是静静地听，默默地读，我早就把你引为挚友了。”发信时，这位老校友已离开这个世界，他的女儿附信告诉王地山，她的父亲瘫痪在床时常念往事，呼唤王地山的名字。其实，小提琴手另有其人，而非王地山。
然而，此事却是丰富多彩的校园生活的缩影。特别是“戏剧角”，它让一些文艺人才脱颖而出。仅静宁寺时期的“剧人”，后来活跃在中国戏剧界的，就有方瑞（国家一级演员、曾任河北省话剧院副院长）、关尔佳（样板戏《智取威虎山》导演）、华永庄（拍摄过《中华儿女》《平原游击队》等影片）、周肖（电影剧本《前哨》作者）……
“读书会”则是同学们交流进步思想的平台，甚至他们连《新华日报》都能看得到。而最让今天的学生羡慕的可能是，学生是学校的主人，自己管理班级的伙食费……
四川籍校友李远文告诉我们，学校北归沈阳后，他想到自贡蜀光中学读书，可人家不收他，因为东北中山中学学生“爱闹学潮”名声在外。后来他到了接收流亡中学川籍生的青木关中学。在那里，这个东北中山中学的非活跃分子却成了积极分子，将演话剧和办壁报的传统带到了青木关。
那是一个真正“百花齐放”的时代。我们仿佛看到了一幅画面：山花漫山遍野，怒放着鲜活的生命。
薪火不灭
建设国家无处不在
据不完全统计，国立东北中山中学培育近8000名学子。
他们是抗敌御辱的中坚力量。在东北中山中学各个时期，一批又一批的学生投笔从戎、奔赴抗日前线，其中有不少校友已为国捐躯，其中航空烈士张大飞、巴清正被不少校友提到。齐邦媛1999年5月来到南京抗日航空烈士纪念馆——张大飞列名的英烈碑前说：“一个立志‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’的男子，以血肉之身殉国，27岁的生命就浓缩到碑上这一行字里了。”
他们更是后来国家建设的精英人才，可用“遍布海内外、遍布国家建设各个领域”来形容：水稻培育，地质勘探，行医从政，从教从军，冶金锻造，科学研究，艺术创作，修铁路、造拖拉机，还有作家、诗人……他们无处不在，对国家建设的贡献也无处不在。限于篇幅，我们不能一一列数。
比如这些我们采访过的：
在这些人中，95岁自贡校友张敬果的成就可能不那么显赫。他从企业退休后，成为一名倡导移风易俗的环保志愿者，坚持在小区捡拾垃圾、净化环境。他潜心研究剪纸艺术，人称“张剪纸”，其作品堪称一绝，被销往全国甚至国外。最让人感动的是，他省下退休金济困扶危，并在85岁的高龄光荣入党。
我们将一个中考成绩排名榜放在校友微信群，北京校友穆杰看后说：“学校牛不牛不能只看分数，现在我们深受应试教育之害，培养了许多高分低能儿，搞此类排行榜会为应试教育推波助澜。应该比一比哪所学校为国家培养出的精英最多，出的人才多、贡献大，这样的学校才是真正最牛的呢！”